Kui kolm aastat tagasi Ilvesteadet traditsioonilise Ilveste Teatega Arvo Järveti maamajas lõpetasime, avastasime - juubel tulekul! Ja näe: majaperemees oli valmis peakorraldajaks hakkama. Nii läkski.
On tähenduslik, et XXV Ilvesteade toimus täpselt samadel maastikel Perajärvel ja Ähijärvel, kus esimene Ilvesteade 1979. aastal. Seegi oli rõõmus jällenägemine, et võistluskeskuses asuvas talus, kus esimese Ilvesteate ajal kohtunikele suppi keedeti, elab praegu Siim Veski, kellel orienteerumisega vana sinasõprus.
Ilves-klubi loomise ajendiks oligi maailmas ainulaadse teateorienteerumise mitmepäevajooksu korraldamine, idee autoriks Arvo Kivikas. Esimene Ilvesteade peeti veel enne, kui klubi aastaseks sai, rajameistriteks olid Olavi Kärner, Toivo Kotov, Kalle Kalm ja tollal 18-aastane Leho Haldna; rajad ise olid üksjagu pikemad kui praegu, ulatudes meestel 9-10 kilomeetrini kõigis vahetustes. Võistkondi oli kokku 287, tollase mõiste järgi kõik ühest suurest riigist, aga kui arvestada praegusi piire, siis oli esindatud 7 erinevat maad. Kui vaadata nimekirja linnade järgi, olid kõige suuremad "välisesindused" Leningradist (28 võistkonda) ja Riiast (25 võistkonda). Liidrisärke said päris mitu eestlast: Mati Ojandu, Jaan Miljan, Tiit Kuusik, Kolla Järveoja, Johannes Tasa, Uku Annus, Viiu Rebane ja Marje Viirmann. Ilvesteate võitu küll eestlastele ei jagunud: see au jäi Läti meestele ja Leningradi naistele. Korra on Ilvesteate-ring veel vahepeal jõudnud Ähijärvele - 1990. aastal, niisiis seekord juba kolmandat korda. Karula kõrgustikul on seda võistlust korraldatud kokku seitsmel korral.
Tänavusele juubeli-Ilvesteatele sattus soodne aeg: kuigi mitmed Ilvesteate korraldajad said topeltkoormuse, olles seotud ka Juunioride MM korraldamisega, tõi samas JWOC meile mitme koondise võistlejaid (Saksamaa, Ukraina, Suurbritannia), kes enne suurvõistlust end proovile panna ja Eesti maastikega tutvuda tahtsid. Osavõtjaid on järjest rohkem Lätist, taas on meid avastanud leedukad ning üles leidnud naabrid rootslased. Elevust ja pinget tekitasid liidrikoha heitlusse sekkunud soomlased ja inglased. XXV Ilvesteatele registreerus 138 ja osa võttis 136 võistkonda - see on viimase kümnendi rekordarv. Et Ilvesteade on mitte ainult tippude võistlus, vaid ka mõnus perepuhkuse veetmise viis, näitab see, et Mini-Ilves oli 50 osavõtjaga aastate arvukaim; peaaegu oleks kaarte puudu jäänud!
Esimesel päeval jätkus vana arveteklaarimine Saue Tammede ja Ilvese meeskondade vahel. Seekord jäi peale Ilves: avavahetuselt tuli liidrina Alar Abram, ja kuigi teise vahetuse järel juhtis Saue Tammed (Marek Nõmm), õnnestus Mati Tiidul Ilves päevavõitjana finišisse tuua; 2.-3. kohal võtsid lõpusirget koos koos Saue Tammed ja Kalevan Rasti. Naiste arvestuses võttis liidrikoha sisse Läti NBS võistkond juba esimeses vahetuse lõpus ning jätkas nii päeva lõpuni, järgmised - Saue Tammed ja meie juunioride Team-2003 - jäid juba enam kui 5 minuti kaugusele. Noorte Ilvese päevavõit läks Ilvese I võistkonnale (Kristo Heinmann, Nele Taba, Kenny Kivikas) ja Veteranide Ilvese päevavõit Kape MIXile (Heini Tammik, Ira Saar, Rein Prank).
Teisel võistluspäeval pakuti avavahetusele võimalikult sarnane rada 1979. aasta Ilvesteatega; liidrina lõpetanud Olle Kärner (Sportnet) läbis selle 10 minutit kiiremini kui toonane võitja. Tuleb tunnistada ka tõsiasja, et viimase veerandsaja aasta jooksul pole antud piirkonnas toimunud raietöid ning kunagised noorendikud on suureks kasvanud mistõttu on maastiku läbitavus paranenud. Eelmise päeva võitu kordas meeskondadest Ilves, teine koht läks Kalevan Rastile ja kolmas Saue Tammedele. Sama järjestus on meeste arvestuses ka kahe päeva summas. Kaks esimest naiste vahetust hoidis liidrikohta OK Peko (Anu Annus ja Epp Käpa) kuid kolmandal vahetusel tõstis Viivi-Anne Soots Saue Tammed nii päeva kui kahe päeva summas võitjaks. Noorte Ilvesel näitasid oma jõudu lätlased: Azimuts läks juhtima, tema järel olid Ilves ja OK Kapa teisel-kolmandal positsioonil. Läti Azimuts oli võidukas ka veteranide hulgas.
Kui mõnel aastal on juhtunud, et kolmas võistluspäev kujuneb ette-ennustatava tulemuse vormistamiseks, siis seekord jätkus põnevust ka viimasesse päeva. Pinget andis juurde viimaseks päevaks saabunud Suurbritannia juunioride koondise tiim, kes avavahetusel mõneks ajaks võistlust juhtima läks. Koondise treeneri sõnul oli maastik väga erinev harjumuspärasest ja seetõttu tuli jooksu vigu. Meeste jooksus olid võidukad Saue Tammed (Andreas Kraas, Erki Aadli, Marek Nõmm), kuid Ilvese kahe esimese päeva üleolek Tammede ees oli piisav, et tagada üldvõit. Kolmas oli summas Kalevan Rasti, kelle ankrumees Anti Harju jooksis iga päev lõpuvahetuses välja parimad etapiajad. Saue Tammed olid võimsad ka naiste võistluses: esimese kahe vahetuse jooksul hoiti liidrikohta (Kirti Rebane ja Edith Madalik), ja kuigi päevavõitja oli Läti NBS, tuli üldvõit Tammedele. Noorte kui ka Veteranide Ilvesel näitas oma üleolekut Läti Azimuts, saades nii päeva- kui üldvõidud.
Nii mõndelegi korraldajatele oli Ilvesteade Juunioride MM peaprooviks ja ühelt võistlusplatsilt minnakse otse teisele. Testiti fotosilma-ajavõttu, mis kasutusel olnud küll ka varasematel aegadel, aga nüüd hoopis uuel tehnilisel tasemel.
Võistluse õnnestumisele on ühelt poolt tähtis, et osaleks tipud ja tuleks külalisi mujalt, kuid sama tähtis on kandepinna laiendamine kodus, ka pühapäeva-orienteerujate hulgas. Suur tänu Eesti tippudele ja külalistele/ külaliste kutsujatele, kes oma osavõtuga meile austust avaldasid, samuti nagu ka iga-aastastele osavõtjatele, kellele Ilvesteade on suvepuhkuse osa. Kasvutendets annab korraldajatele edaspidiseks jõudu jätkata.
Siinkohal tänan Ilvese nimel XXV Ilvesteate toetajaid: Ilves-Extra, Tak-Soft, Fere, Päevaleht, Sportnet ja Tõravere Trükikoda. Ja ilma ka muidugi, lubati ju hoopis vihma.